Η Φινλανδία είναι μία πανέμορφη χώρα, ολοπράσινη και δροσερότατη το καλοκαίρι. Ο πληθυσμός της είναι γύρω στους 5 εκατομμύρια κατοίκους, οι περισσότεροι των οποίων κατοικούν στα νότια της χώρας όπου το κλίμα είναι πιο ήπιο. Οι περισσότεροι γνωρίζουν τη Φινλανδία από τους Λάπωνες στα βόρεια, τους τάρανδους, την ομώνυμη βότκα, το βόρειο σέλας και το χωριό του Αϊ Βασίλη που θυμούνται κάθε Χριστούγεννα. Ωστόσο, το τοπίο και οι άνθρωποί της είναι εξαιρετικά για τον κάθε επισκέπτη που ενδιαφέρεται να γνωρίσει αυτή τη χώρα, ειδικά το καλοκαίρι.

Η πόλη Τούρκου (Turku), είναι η παλαιότερη πόλη της Φινλανδίας και βρίσκεται στα νότια της χώρας. Είναι η πρώην πρωτεύουσα της Φινλανδίας και είχε καεί ολοσχερώς το 1827. Μετά τον φινλανδικό πόλεμο που είχε ως αποτέλεσμα η Φινλανδία να διαχωριστεί από την Σουηδία και να προσαρτηθεί στη Ρωσία ως το Μεγάλο Δουκάτο της Φινλανδίας, πρωτεύουσα της χώρας έγινε το Χελσίνκι (ώστε να βρίσκεται πιο κοντά στη Ρωσσία). Έτσι, η παλαιότερη και μεγαλύτερη πόλη της χώρας τότε στην οποία λειτούργησε και το πρώτο Πανεπιστήμιο και ο πρώτος βοτανικός κήπος της χώρας, είναι σήμερα λιγότερο γνωστή από το Χελσίνκι. Στους κατοίκους, όταν γίνεται λόγος για την ιστορία τους, μπορεί κανείς να διακρίνει μία "κόντρα" τύπου "Αθήνας-Θεσσαλονίκης". Όσον αφορά τον πρώτο βοτανικό κήπο...αυτός μεταφέρθηκε μαζί με ολόκληρη τη συλλογή φυτών στο Χελσίνκι το 1828 όταν, επίσημα, έγινε πρωτεύουσα της χώρας. Παρ' όλα αυτά, η δυναμικότητα της πόλης αυτής φαίνεται από το γεγονός ότι δημιούργησε ένα νέο κήπο το 1924, πανεπιστήμιο και υποδομές που μόνο να ονειρευτεί μπορεί μία αντίστοιχη ελληνική πόλη των περίπου 150.000 κατοίκων... Μάλιστα, ο αντίστοιχος του Χελσίνκι φιλοξενεί σήμερα πολύ μικρότερο αριθμό διαφορετικών ειδών φυτών.

Ο βοτανικός κήπος του Πανεπιστημίου του Turku βρίσκεται σε ένα από τα αναρίθμητα νησάκια στα νότια της πόλης, το Ruissallo, στο λεγόμενο Αρχιπέλαγο. Τα νησάκια αυτά κυμαίνονται σε μέγεθος από βραχονησίδες σε πολύ μεγαλύτερης έκτασης νησιά τα οποία ενώνονται με γέφυρες. Ορισμένα από αυτά κατοικούνται, άλλα έχουν εστιατόρια κ.λπ.

Φτάνοντας από τον κεντρικό δρόμο στην είσοδο του κήπου είναι πολύ εύκολο να τον προσπεράσει κανείς καθώς τίποτα δε μαρτυρεί ούτε προϊδεάζει για την ύπαρξή του εκεί! Η είσοδος απλή, με μία μόνο πινακίδα να γράφει ότι πρόκειται για τον βοτανικό κήπο της πόλης, στα αγγλικά και στα φινλανδικά.

Η είσοδος στον κήπο είναι δωρεάν, εισιτήριο πληρώνει κανείς μόνο για τα θερμοκήπια. Οι περισσότεροι άνθρωποι που συνάντησα έδειχναν λιγότερο τουρίστες απ' ό,τι εγώ. Κάτοικοι της πόλης πιθανότατα ή κάτοικοι των γύρω περιοχών, εκαναν τον περίπατό τους και απολάμβαναν τα λιγοστά άνθη στο τέλος του καλοκαιριού (παρόλο που είχαν την επιλογή 4 μεγάλων πάρκων εντός της πόλης...).

________________________________________________________

Οι αγαύβες

Περνώντας την καγκελόπορτα το πρώτο που συναντά ο επισκέπτης είναι ένας χώρος με αγαύες, φυτευμένες μαζί με τις γλάστρες έξω στο έδαφος.

Agave angustifolia marginata

Agave polyacantha

_____________________________________________________________

Οι βραχόκηποι

Η αμέσως επόμενη ενότητα του κήπου είναι τα φυτά βραχόκηπων  τα οποία είναι μοιρασμένα σε εκείνα που αγαπούν περισσότερο τον ήλιο κι εκείνα που αγαπούν περισσότερο τον ίσκιο. Ο ίσκιος τεράστιων δέντρων φροντίζει για τις ιδανικές συνθήκες των δεύτερων.

Συνολική άποψη των βραχόκηπων

Μακρυνή άποψη των φυτών κάτω απ' τα δέντρα

Ορισμένα από τα είδη:

Platycodon grandiflorus

Sedum "Jose Aubergine"

Saxifraga cotyledon

Gentiana septemfida

Αφού κανείς ξοδέψει αρκετή ώρα στους βραχόκηπους προχωράει προς τα θερμοκήπια. Στην είσοδο θα βρει κανείς φυτά που πωλούνται στους επισκέπτες (κυρίως ίριδες, τουλάχιστον όταν ήμουν εγώ εκεί) αλλά και γλάστρες με συνθέσεις. Μέσα, ο πρώτος χώρος, ένα αναψυκτήριο όπου μαζί με καφέ, σάντουιτς κ.λπ. μπορεί να αγοράσει κανείς εισητήριο για την είσοδο στα θερμοκήπια του κήπου. Δυστυχώς δε χορηγείται στους επισκέπτες φυλλάδιο με το πλάνο του κήπου, μπορεί να το προμηθευτεί κανείς μαζί με το εισητήριο για 1,20 ευρώ, χωρίς πολλές πληροφορίες και χωρίς στοιχεία αναλυτικά για τα θερμοκήπια. Οι Φινλανδοί δε σπαταλούν τίποτα. Ειδικά το χαρτί και αποφεύγουν το πλαστικό! Θα πρέπει κανείς να ψάξει πάρα πολύ για να βρει πλαστική σακούλα! Στο super market τα ψώνια όλων μπαίνουν σε τσάντες που έχουν φέρει μαζί τους, πάνινες, ψάθινες ή άλλες. Κι όταν έχεις έρθει απ' την Ελλάδα αυτό σε βρίσκει κάπως απροετοίμαστο!!

_________________________________________________________

ΤΑ ΘΕΡΜΟΚΗΠΙΑ

Το τροπικό θερμοκήπιο του παλαιού κόσμου

Το πρώτο θερμοκήπιο είναι το θερμοκήπιο 3 με τα τροπικά φυτά του παλαιού κόσμου (από την Αφρική και την Ασία). Peperomia, hoya και όμοια κάτω από το χαρακτηριστικό κιτρινωπό φως:

Hoya calycina

Το επόμενο θερμοκήπιο είναι το μεσογειακό θερμοκήπιο: βουκαμβίλιες, κλιματαριές, μολόχες, ελιές κ.α.. Γνώριμα φυτά: