Στην εποχή του internet οι επιλογές είναι άπειρες κι ο χρόνος μας πολύ περιορισμένος ώστε συχνά μπορεί να μας διαφεύγουν σελίδες που ξεχωρίζουν. Τις περισσότερες φορές δεν έχουμε τη δυνατότητα να δούμε τι υπάρχει ώστε να επιλέξουμε από αυτά τι μας αρέσει....Μία πραγματικά ξεχωριστή ιστοσελίδα που δεν πρέπει να προσπεράσει κανείς που ασχολείται με τα φυτά, όχι μόνο με κάκτους και παχύφυτα, είναι εκείνη του Michael L. Charters: Calflora (http://www.calflora.net/)

Η σελίδα δεν μπορεί να μπει μόνο σε μία κατηγορία, όπως προφανώς και ο άνθρωπος που την κατασκεύασε. Το κεντρικό θέμα της σελίδας, λοιπόν, είναι η χλωρίδα της Καλιφόρνια, ωστόσο, κάνοντας κανείς κλικ στις διάφορες εσωτερικές σελίδες του θα μείνει έκπληκτος από την φανταστική δουλειά που έχει κάνει συγκεντρώνοντας πληροφορίες και φωτογραφίες από το τι ανθίζει αυτή τη στιγμή στην έρημο Mojave, μέχρι την ετυμολογία και σημασία των ονομάτων των φυτών!! Η συλλογή περιλαμβάνει, σύμφωνα με τον ίδιο, περίπου το 60% των φυτών της νότιας Καλιφόρνια.

Αρχικά, η ιστοσελίδα μου φάνηκε ακατάστατη και με δύσκολη οργάνωση, όμως, γρήγορα συνειδητοποίησα ότι είναι ένα πραγματικό ταξίδι στη φύση, κι έτσι, η περιήγηση της σελίδας μοιάζει περισσότερο με μία διαδρομή στη φύση, όπου, μπορεί κάποιος να χάνεται κάποια στιγμή, μόλις όμως φτάσει στον προορισμό του, οι πληροφορίες είναι σαφείς, συγκεκριμένες και πολύ οργανωμένες.

Ακολουθεί μία ξενάγηση σε ορισμένες από τις "διαδρομές" που μπορεί να ακολουθήσει κανείς στην ιστοσελίδα.
Όταν λέω διαδρομές, εννοώ τις διαφορετικές επιλογές που μπορεί να κάνει κανείς ακολουθώντας διαφορετικούς συνδέσμους.

Μία κεντρική ενότητα της σελίδας αφορά τα αγριολούλουδα και άλλα φυτά της νότιας Καλιφόρνια: Ο τομέας αυτός περιλαμβάνει περιγραφές και φωτογραφίες για πάνω από 2000 είδη!
Κάνοντας κλικ στην επιλογή Photographs, θα βρει κανείς μία ταξινόμηση των ειδών είτε με την κοινή τους
ονομασία, είτε με το λατινικό τους όνομα είτε με το όνομα της οικογένειας!

Διαδρομή 1
Επιλέγοντας, για παράδειγμα, τον αντίστοιχο σύνδεσμο που αφορά τους κάκτους
(και κατεβαίνοντας στο σημείο της οικογένειας cactaceae) θα βρει κανείς περιγραφές και φωτογραφίες αρκετών φυτών (Bergerocactus, Carnegiea gigantea, Cylindropuntia, Echinocactus, Echinocereus, Escobaria, Ferocactus, Mammillaria και αρκετές Opuntia).

Διαδρομή 2
Μία άλλη διαδρομή είναι να ακολουθήσει κανείς τις εκδρομές (field trips) του συγγραφέα:
Έτσι, επιλέγοντας τυχαία ορισμένες από αυτές μπορώ να πω ότι το ταξίδι είναι ακόμη πιο ενδιαφέρον! Ό,τι βλέπουμε κι επεξεργαζόμαστε επηρεάζεται από αυτά που γνωρίζουμε ήδη (ή και από αυτά που επιδιώκουμε να μάθουμε). Παρομοίως και το τι καταλαβαίνουμε και τι όχι. Τα περισσότερα φυτά, άγνωστα, ωστόσο ενδιαφέροντα και συναρπαστικά. Ακολουθώντας τη διαδρομή των εκδρομών, είναι σαν να κάνει κάποιος μία εικονική εκδρομή στη νότια Καλιφόρνια με συνεχείς εκπλήξεις!

Η πρώτη τυχαία επιλογή εκδρομής είναι η 22η Ιουλίου 2006. Αμέσως, μερικά εντυπωσιακά φυτά, άγνωστα, όλα τους σε μεγάλο υψόμετρο:

Boschniakia strobilacea, ένας κώνος εδάφους (!),

Arabis platysperma

Heuchera abramsii

Στον παρακάτω σύνδεσμο θα βρει κανείς τις σελίδες με φωτογραφίες από τις πιο πρόσφατες εκδρομές του συγγραφέα:
http://www.calflora.net/recentfieldtrips/index.html

Διαδρομή 3
Τέλος μία τρίτη διαδρομή ξεκινάει ακολουθώντας τις ειδικές σελίδες (special pages), εκεί θα βρει κανείς, για παράδειγμα, τις euphorbia της νότιας Καλιφόρνια: Euphorbias of Southern California 

Euphorbia misera

Βοτανικό ετυμολογικό και σημασιολογικό λεξικό
Ένας άλλος σημαντικός τομέας της σελίδας είναι η σημασία των ονομάτων των φυτών της Καλιφόρνια:
A Dictionary of Botanical and Biographical Etymology. Ο συγγραφέας έχει συγκεντρώσει αλφαβητικά με πληροφορίες από πολλές πηγές, όλες τις ονομασίες των φυτών συνοδευόμενες από την ετυμολογία και την ερμηνεία τους σε σχέση με το φυτό! Παρομοίως, μπορεί
κανείς να βρει λίστα συγγραφέων που περιέγραψαν τα φυτά που παρουσιάζονται στη σελίδα.

Η χλωρίδα της Νοτίου Αφρικής
Ο Michael L. Charters έχει ταξιδέψει πάρα πολλές φορές κι έξω από την Καλιφόρνια στον υπόλοιπο κόσμο (στην Ιρλανδία, τις Βερμούδες, μέχρι και στο Βόρειο Πόλο!).
Ένας εκπληκτικός τομέας της σελίδας του: Η χλωρίδα της Νοτίου Αφρικής!
Όταν κάποιος έχει δει όλα τα προηγούμενα, δεν το πιστεύει ότι αυτός ο τομέας αποτελεί μία ενότητα στη σελίδα του, αφού το περιεχόμενό της είναι περισσότερο απ' ό,τι έχουν ορισμένες άλλες σελίδες στο διαδίκτυο όλο κι όλο! Αρκετά από αυτά γνώριμα στους συλλέκτες παχύφυτων: Aizoaceae, Asphodelaceae, Euphorbiaceae, Crassulaceae, Mesembryanthemaceae κ.α.

Ορισμένα φυτά:

Pleiospilos peersii

Delosperma tradescantioides

Carpobrotus chilensis

Senecio serpens

Heaemanthus albiflos

Tylecodon paniculatus

Malephora luteola

Aloe Bainesii (ένα ολόκληρο δέντρο!)

Aloe cameronii

Αλλες ενδιαφέρουσες μεμονωμένες ενότητες της σελίδας:
Mike's Favorite Wildflower Photos (αγαπημένες φωτογραφίες αγριολούλουδων του συγγραφέα)

Fall-Blooming Plants of the East Mojave (φυτά στην περιοχή της ανατολικής Mojave που ανθίζουν τώρα το φθινόπωρο)

Νομίζω είπα πολλά. Επισκεφτείτε την!
Calflora (http://www.calflora.net/)

Σημείωση: Οι φωτογραφίες στο παρόν κείμενο αποτελούν πνευματική ιδιοκτησία του Michael L. Charters κι έχουν χρησιμοποιηθεί εδώ με τη δική του άδεια. Ευχαριστώ Michael!
Note: Photos in this text are copyrighted material that belongs to Michael L. Charters. They appear here with his permission. Thanks Michael!